来自曼彻斯特大学的研究人员Graham Lord教授及其同事发现，免疫系统的一个特定部分可以提供有助于治疗某些主要疾病的工具，如糖尿病、癌症、多发性硬化症、克罗恩病和其他自身免疫疾病。他们的研究结果发表在本周最新一期的“临床调查杂志”上。

一、microRNA-142调节免疫细胞

研究小组发现，体内存在一种受分子调节的分子途径 - 称为microRNA-142。长达十年的研究发现，这种microRNA-142可以控制调节性T细胞，这可以调节和改变免疫系统并阻止自身免疫性疾病，这种分子在免疫系统中大量存在。

二、自体免疫疾病造成的慢性炎症对人类伤害极大

现任曼彻斯特大学生物学，医学与健康学院副院长兼院长的Lord教授在一份声明中说：“自身免疫性疾病往往瞄准人们生命的最佳时期，创造了一个沉重的社会 经济负担。有时，结果可能是毁灭性的，造成可怕的困难和痛苦。但我们这些研究结果代表了对免疫系统理解的重要一步，我们相信全球许多人都可能从中受益。“这项研究是与伦敦大学学院的Richard Jenner教授合作完成的。

三、人体免疫异常造成自身免疫性疾病

自身免疫性疾病实际上影响人体的几种方式和大量的疾病有其自身免疫机制的基础。作者解释说，体内有调节性T细胞（Tregs）可调节过度免疫活性。在自身免疫性疾病的情况下，Tregs的水平很低，免疫系统会进入超速状态并攻击健康的组织和器官。

四、microRNA-142分子可以调节免疫力

到目前为止，尚不清楚Treg活动如何受到监管。作者解释说，microRNA-142分子可以作为调节Treg功能的主开关。Richard Jenner教授协助研究的计算方面。他解释说，“我们能够追踪这个分子在其他基因上的分子指纹，以确定它是如何充当这样一个关键的调节因子。”

五、microRNA-142分子的药物可以治疗糖尿病等自体免疫性疾病

Lord教授补充说，“过去十年左右的科学家已经开发出能够调节免疫系统不同途径的疗法。我们希望这一新发现将导致开发治疗自身免疫、传染病和癌症的新方法，我们对这可能导致的方式感到非常兴奋。“

 相关知识：

    MicroRNA 是一类21-23 nt 的小RNA，其前体大概是70-100 nt 左右，形成标准的stem 结构，加工后成为21-23 nt的单链RNA。microRNA 的作用机制是与mRNA 互补，让mRNA 沉默或者降解。现在流行的RNAi 技术就是利用了细胞体内的这个机制，在体外人工加入类似microRNA 的small RNA 来沉默对应的mRNA。

服务内容：

1）临床标本验证，包括肿瘤组织、癌旁组织和正常组织；
2）MicroRNA芯片表达谱分析寻找差异MicroRNAs；
3）qPCR分别在细胞系和组织中验证差异的MicroRNAs；
4）生物信息学寻找并分析有意义的MicroRNAs，并结合多种软件进行靶点预测；
5）双荧光素酶系统验证MicroRNA靶基因；
6）过表达和下调MicroRNA验证其功能；
7）MicroRNA体内验证实验。

重要意义：

    microRNA广泛存在动物、植物、真菌及病毒的基因组中，调控生物体生长发育和疾病发生等过程中相关基因的表达。microRNA的异常表达可能会导致生理状态的异常和疾病的产生，在多种癌症中，microRNA的表达水平会发生明显变化，有可能起到原癌基因和抑癌基因的作用。此外，在许多其它疾病的病变组织和细胞中也检测到microRNA的异常表达。因此，对microRNA表达的研究具有重要意义。