面对新冠病毒病（COVID-19）在全球范围内的大流行，全世界人民团结在家，迫切等待着抗新冠病毒的疫苗和药物早日问世。
截至2020年04月20日15:00，全球累计确诊240万，其中美国感染最严重，确诊病例达75万。全球死亡病例超16万。
在许多科研人员的努力下，一些富有潜力的候选疗法正从实验室走入临床试验。在实验室基础研究和医院临床试验之间，合适的动物模型有着重要意义，既有助于深入理解疾病的发病机理，更可以作为评估药物作用和疫苗效力的基础。
什么动物可以最为精确地模拟出各种干预措施在人体内控制病毒的效果？在各种实验动物中，和人同为灵长类动物的猴子，无疑最具说服力。
顶尖学术期刊《科学》正式发表了一篇最新研究论文，荷兰的一支研究团队确认，食蟹猕猴（一种猕猴）在感染新冠病毒后，会出现类似于人类COVID-19的轻症，并且会在无症状感染的情况下排出病毒，可以作为研究新冠病毒感染的一种新模型。
新冠病毒无症状感染者无症状感染者是指无相关临床症状，如发热、咳嗽、咽痛等可自我感知或可临床识别的症状与体征，但呼吸道等标本新冠病毒病原学检测阳性者。无症状感染者可分为两种情形：一是感染者核酸检测阳性，经过14天潜伏期的观察，均无任何可自我感知或可临床识别的症状与体征，始终为无症状感染状态；二是感染者核酸检测阳性，采样时无任何可自我感知或可临床识别的症状与体征，但随后出现某种临床表现，即处于潜伏期的“无症状感染”状态。综合目前的监测和研究，无症状感染者存在传染性。
领衔这项研究的是荷兰鹿特丹伊拉斯谟斯医学中心（Erasmus University Medical Center）病毒学家Bart Haagmans博士。研究中用患者体内分离出来的新冠病毒感染了8只食蟹猕猴，其中包括4只年轻猴（4~5岁）和4只年老猴。他们比较了食蟹猕猴接种SARS-CoV-2或MERS-CoV的病理学和病毒学表现与以往报道的SARS-CoV感染的不同。与过去感染SARS病毒的食蟹猕猴模型相比，研究人员指出，新冠病毒会造成弥漫性肺泡损伤，比SARS导致的肺部损伤要轻得多，但呼吸道排出新冠病毒的时间要早得多——在感染早期，病毒排出即达到高峰。而这些重要特征正是COVID-19在人群中比SARS检测更有难度、传播更迅速的重要因素。
人类中，通常年长的老人更容易感染COVID-19，而且表现出的预后更差。但是在食蟹猕猴中没有发现这样的现象，年轻的猕猴与年长得猕猴受感染程度是没有差异的，但是，通过通过RT-qPCR和检测鼻，咽拭子的病毒发现，年长得猕猴严格不能中病毒核算程度更高，而且排除病毒所需要的时间也更长。数据显示在无论是鼻拭子还是咽拭子样本检测中，年轻猕猴在感染第二天病毒含量达到峰值，在感染的10天左右即可专为阴性；而对于年长得猕猴来说，鼻拭子的病毒直到感染18天后逐渐消失，咽拭子病毒14天后消失；在SARS-CoV-2感染的猕猴中，病毒在没有临床症状的情况下从鼻和喉排出，并在弥漫性肺泡损伤病灶的I型和II型肺细胞以及鼻、支气管和细支气管粘膜的纤毛上皮细胞中检测到。通过对对猕猴进行解剖发现，在SARS-CoV感染中，肺部病变通常更为严重。
在论文最后，研究人员总结说，“数据表明，食蟹猕猴可以感染新冠病毒、长时间排出病毒并表现出COVID-19类似的病症”。由于在病毒排出的特征上与人类十分相似，研究人员相信，食蟹猕猴可以作为一种重要的动物模型，帮助我们有效筛选出人类可用的新冠治疗药物和疫苗。
参考链接：https://science.sciencemag.org/content/early/2020/04/16/science.abb7314?rss=1
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